संज्ञानात्मक या बौद्धिक विकास का अर्थ है किसी व्यक्ति की सोचने और तर्क करने की क्षमता का विकास। यह इस बारे में है कि वे जिस दुनिया में रहते हैं, उसे समझने के लिए अपने दिमाग, और विचारों को कैसे व्यवस्थित करते हैं।

बौद्धिक विकास, विकास का एक महत्वपूर्ण पहलू है, जो विभिन्न मानसिक क्षमताओं को अपनाता है। मानसिक विकास में ध्यान देने, समझने, अवलोकन करने, याद रखने, कल्पना करने, सोचने, समस्याओं को हल करने और बुद्धि के साथ-साथ भाषा के विकास जैसी क्षमताएं शामिल हैं। ये क्षमताएं उम्र के साथ बढ़ती और निपुण होती हैं। मानसिक विकास के सामान्य पैटर्न के बावजूद, प्रत्येक व्यक्ति उम्र के साथ अनूठे तरीके से बढ़ता और निपुण होता है।

विभिन्न मानसिक क्षमताएं परस्पर संबंधित हैं और समय रूप से विकसित होती हैं। वे एक-दूसरे पर आधारित हैं। इसके अलावा, मानसिक विकास एक सतत प्रक्रिया है। मानसिक विकास को प्रभावित करने वाले कारकों में निपुणता, सीखना और शिक्षा शामिल हैं। मानसिक विकास तंत्रिका तंत्र का एक कार्य है, विशेष रूप से मस्तिष्क का।